Матье не понимал пока еще причины ненависти и ярости, звучащей в словах окситанского рыцаря. Не понимал он и того, зачем люди из Кабаре расправились с его солдатами с такой жестокостью. Имея преимущества в численности, застав французов врасплох, почему они просто не окружили их и не велели сдаться?!
Правда в его положении Марли тяжело было рассуждать здраво. Мысли пленника путались, в глазах то и дело темнело от боли, и единственное, чего сейчас желал сеньор де Лай, - чтобы все поскорее закончилось. Пусть даже и тем, чем угрожает ему южанин. Просто скорее. Прежде чем он окончательно ослабеет от ран и лишится чувств на глазах своих врагов.

Поэтому глянув на рождение петли в руках Бодри, Матье принялся торопливо и сбивчиво молиться. Он не знал, насколько окситанец скор на расправу, и какой недолгий срок еще отпущен ему на земле. И спешил вверить свою душу, которая, в отличие от израненного тела, бессмертна, Господнему заступничеству и милосердию. Каждый раз, когда чего-то не хватает в мире людей, мы надеемся отыскать недостающее в вере.

При этом рыцарь видел жмущуюся к Бодри девушку, свою недавнюю пленницу. Но осознать, сколь переменчива бывает судьба, и как быстро порой воздается нам за дела неправедные, у него уже не доставало сил.

Отредактировано Матье де Марли (2015-03-09 17:45:48)

Верный рыцарь барона де Кабаре слушал дочь своего господина с растущим удивлением. На все путанные девичьи доводы о том, что, дескать, плащ отдал да убить не позволил, у эна Фредерика был один веский ответ: нечего было этим северным псам вообще совать нос в Ластур. Незваные, нежеланные, с кровью нечастных безьерцев на руках и мечах… Да о чем тут говорить, отец ее ускакал в Каркассон оборону держать, и еще неведомо, вернется ли живым к своей жене и детям, под стенами замка, как у себя дома, разгуливают франки, хватают старух и девиц, обвиняют из во всяких гнусностях, а она жалеет негодяя, который мог ее убить, но не стал себя утруждать.
Надо сказать, что, глядя на Оду, Бодри испытывал не только раздражение. Конечно, нечего женщинам совать нос в мужские дела, но если бы сердечко юной дочери Пьера-Роже совсем не тронула жалость к поверженному врагу, эн Фредерик удивился бы не меньше. Девица есть девица, такими им и надлежит быть, жалостливыми. Главное, чтобы женская жалость не мешала тому, что должно быть сделано.

- Это в каком еще таком он состоянии? - не скрывая презрения, переспросил начальник гарнизона. Уж явно не в том состоянии, в котором были, например, рыцари-храмовники, попавшие в плен к сарацинам при Хаттине. С тех султан велел живьем кожу содрать, а этот… А этот француз был мужчиной молодым и крепким, и от пары царапин, коли ему в том не подсобить, сам точно не преставится. Это девочка по неведению перепугалась, потому как пленник весь кровью измазан.
- Может молиться, сможет и говорить, - заключил Бодри, к последнему заявлению Оды отнесшийся со всей серьезностью. Ведь и правда, франк может знать что-то важное. Никогда не поздно отправить гонца к барону.
- Не спеши на встречу со своим богом, пес, - оборвал молитвы пленного южанин. - Сначала тебе придется побеседовать со мной.

Тут он подумал, что мадонне Оде, пожалуй, не стоит смотреть на такое.

- А вам, моя госпожа, я вот что скажу. Ваша матушка уже все глаза выплакала от страха за вас. Потому немедленно отправляйтесь в замок, солдаты мигом доставят вас туда. А я… немного задержусь тут.

Бодри махнул рукой, и баронской дочери тут же подвели коня. Разумеется, самого лучшего из всех, что нашлись среди захваченной добычи.

Глаза Матье широко распахнулись от неожиданности, и с губ его сорвался странный звук, напоминающий одновременно и стон, и проклятие. А потом француз, воспользовавшись тем, что люди Бодри, не предполагая уже в израненном рыцаре воли к сопротивлению, больше не выкручивают ему руки, с удовольствием двинул эну Фредерику в челюсть, единственное место, куда имело смысл бить рыцаря, чье тело защищает длинная кольчуга. Не думая о возможных последствиях, или, быть может, сознательно желая быстрого конца.

Начальник гарнизона отшатнулся, солдаты, наоборот, запоздало кинулись к пленнику.

- Задайте этот вопрос своему тулузскому графу, - выплюнул Марли. –  Который публично покаялся в Сен-Жиле и принял крест вместе с нами. Или его вы тоже удавите при встрече?

После того, с какой неприязнью южанин заговорил о священниках, рассказывать ему о цели их визита в Ластур Матье расхотелось окончательно. Странное дело, то, о чем он без всякой задней мысли откровенничал среди ночи с крестьянкой, сейчас сеньор де Лай не намерен был повторять даже под пыткой. Но разговор с девушкой не таил в себе угрозы для проповедника, которого они разыскивали. Этот рыцарь – совсем другое дело.

Стиснув зубы, француз сам выдернул из бедра наконечник стрелы, не желая оставлять Бодри лишний повод для забавы. В глазах опасно потемнело, и кровь, как обычно бывает при подобных манипуляциях, хлынула из растревоженной раны с новой силой. А потом подоспевшие стражники обрушили на пленного град ударов, и падать было уже не так недостойно, как если бы он свалился с ног без помощи усердных окститанских солдат.

- Прекратить! – рявкнул Бодри.

Меткий удар француза выдался болезненным вдвойне. И физически: у внука французского коннетабля оказалась тяжелая рука, так что рот эна Фредерика быстро наполнился кровью, которую старый солдат вынужден был сплюнуть под ноги прежде, чем заговорить. И упоминанием о мессене Раймоне, славном графе Тулузском, чье постыдное покаяние перед папскими легатами и последующее вступление в ряды крестоносцев явно сбило многих окситанских баронов и сеньоров с толку. Некоторые из них теперь отказывались сражаться, в том числе и под Каркассоном,  и говорили, что готовы по примеру графа присягнуть на верность французам, избавиться от альбигойцев в своих землях и остаться в стороне от надвигающейся войны.
Тут Бодри нечего было ответить пленнику.
А неожиданное вмешательство донны Оды избавило начальника гарнизона от необходимости отвечать. Юная дочь его господина белой голубкой порхнула к упавшему человеку, солдаты в растерянности отступили, опасаясь случайно нанести обиду госпоже и недоумевая, что им теперь делать.

- Донна Ода!

Эну Фредерику стоило раньше сообразить, что Ода, это невинное дитя, едва вступившее в пору взросления, все же оставалась дочерью Пьера-Роже и многие черты характера унаследовала от своего отца. И когда она просила его пощадить француза, Бодри нужно было сразу уяснить, что от своего намерения девушка не отступится. К несчастью желание дочери, в какой-то степени созвучное уже желанию самого начальника гарнизона (иногда меткий удар в челюсть чрезвычайно располагает людей друг к другу), прямо противоречило распоряжению матери Оды. Эн Фредерик был слишком хорошим солдатом, чтобы забыть о пожелании донны Брюнисенды. Да и пленником крестоносный рыцарь был бы весьма и весьма неудобным.

- Я же велел вам возвращаться домой! – в сердцах воскликнул старый солдат. – Де Лаурак, Вернэ, отвезите госпожу в замок, она не в себе после случившегося и сама не ведает, что творит.

Так будет лучше всего. Никто не посмеет усомниться в том, что у девушки временно помутился рассудок от волнения после обрушившегося на нее несчастья. Подобное объяснение успокоило и солдат, двое молодых людей бережно поставили донну де Кабаре на ноги и, поддерживая под руки, повели к лошади.

- Ты тоже ступай, - прикрикнул Бодри на старую служанку.

Также на ноги поставили и француза.

- Обещаю, что наша беседа не затянется, - с неожиданным сожалением в голосе заметил окситанец. - Какое дерево вам по душе в этом лесу, а, мессен?

- Эта дама – дочь барона де Кабаре, - пояснил эн Фредерик, хмурясь. Куда удобнее было считать, что французы знали, кого они схватили, и отдавали себе отчет о последствиях похищения дочери местного сеньора. Но сначала сама Ода говорит, что ее приняли за вилланку, теперь и крестоносец туда же. За какой надобностью северянам было хватать крестьянок, Бодри решительно не понимал. И это было неприятное ощущение. Непонимания.
И все ж продолжая играть роль зловеще-гостеприимного хозяина, он указал пленнику вглубь леса.
- Прошу, мессир.

Подальше от дороги? Это он о чем так беспокоится? О своих бренных останках, - висельники и правда являют собой зрелище довольно неприглядное, особенно когда до них добираются волки и вороны, - или об обитателях Ластура?
Начальник гарнизона не сомневался в том, что любой из крестоносцев, разглядев у дороги повешенного в гербовой котте, придет в негодование так же, как он сам негодует, вспоминая о резне в Безье.
И мысль о том, что француз пытается оказать ему любезность, окончательно испортила Бодри и без того скверное настроение.