Полулежа на телеге, отчаянно скрипящей всеми четырьмя колесами от непомерного груза, Симон с упоением предавался любимому занятию - созерцанию облаков и фантазерству. Прознала бы об этом славящаяся буйным нравом матушка, непременно назвала бы безобидное увлечение "витанием в облаках" и вознаградила бы мечтательного мальчишку подзатыльником, не преминув добавить, что он точь в точь похож на Женевьеву отрешенным взглядом и отсутствующим видом. Безумно хотелось когда-нибудь поделиться своими тайнами с Гильомом, однако Симону, как никому другому, было известно, что молочный брат вряд ли благосклонно оценит этот порыв. Толстого, неповоротливого увальня, от веса которого кренилась на сторону телега, волновали, в основном, заботы о своем благополучии, а именно: досыта поесть и вдоволь поспать. Симон бросил мимолетный взгляд на Гильома. Так и есть, разомлевший от жары парень сладко дремлет, не замечая тучной мухи, то и дело садящейся на лоснящееся от пота лицо.
Вздохнув, Симон перевернулся на живот и, свесив голову, принялся разглядывать пыльную дорогу. Ничего интересного. "Если бы не Гильом, я бы сражался с оборотнями минувшей ночью", - с неожиданным раздражением подумал рыжий и, крепко зажмурившись, представил картину вероятного боя с кровожадными тварями, порождениями мрака. Вот он, Симон Велабер, на коне, белом, как снег, с ниспадающей черной шелковистой гривой, в сверкающих дорогих доспехах... В его руках сияющий меч, беспощадно разящий врагов. Лицо вдохновенно, у губ суровая складка. Он похож... Похож... На господина, Раймона де Мираваля. Очнувшись от созерцания пленительной сцены, услужливо подсказанной разыгравшимся воображением, Симон посмотрел на предводителя отряда. Сегодня трубадур не очень соответствовал образу героя, однако держался вполне достойно и горделиво. "Да, битва с оборотнями никого не красит", - подумалось парнишке. - "А вот легенду о ночном приключении вполне можно сочинить. Вот только мессен вряд ли согласится".
Симон, увлекшийся своими размышлениями, не заметил, как путешествие подошло к концу. Резкий и грубый возглас прозвучал как удар хлыстом. Мальчишка вылез из телеги для того, чтобы размять затекшие ноги, а, главное, - не пропустить ничего важного. Рыжий стоял, слегка покачиваясь с носка на пятку, цепким взглядом впитывая все мелочи открывшегося взору пейзажа...

Отредактировано Симон Велабер (2014-12-19 21:06:12)

Горячее желание Симона услужить эну Раймону исполнилось во мгновение ока. Мальчишка с замирающим от переполнявшего восторга сердцем выслушал строгий наказ  мессена. Бледная от природы мордашка Велабера, на которой южный зной никогда не оставлял заметных следов загара, вспыхнула ярким и жгучим румянцем. Коротко кивнув в знак согласия, Симон поспешил скрыться с глаз де Мираваля, чтобы не докучать своей неуместной радостью господину, мысли которого всецело были поглощены заботой о бедной малышке.
Проворно продвигаясь в сторону построек, предназначенных, по всей видимости, для хозяйственных целей, Симон озадаченно крутил головой по сторонам, делая волевое усилие, чтобы не поддаться сильному искушению остановиться и и рассмотреть замок поосновательней. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять, как много вокруг всего занятного и интересного для вновь прибывших путников. "Успею еще насмотреться!" - утешал себя Симон. - "Не  стоит отвлекаться и глазеть на пустяки!" Напутствие эна Раймона заставляло двигаться споро и уверенно. Норовистый обычно конь с легкостью подчинился бойкому парнишке и, возможно, вследствие обреченной усталости, или же в предвкушении долгожданного отдыха, не упрямился и покорно позволял вести себя в поводу.
Отыскать Бертрана оказалось не так трудно. Зычный голос бывалого воина был слышен издалека. Симон, сказать по правде, всегда побаивался не столько мощных кулаков этого признанного силача, сколько колких и злых насмешек, которыми Бертран, не задумываясь, мог наградить любого мальчишку почти без всякой на то причины. Поэтому Симон, как мог, избегал встреч с глазу на глаз со вспыльчивым и жестокосердным, по его мнению, человеком, чтобы лишний раз не раздражать его.  Верткий и взбалмошный Велабер часто попадался под горячую руку взрослых, вечно чем-то недовольных и раздраженных, и уже имел несчастье убедиться, что пережить боль от грубого подзатыльника подчас гораздо легче, чем справиться с острой обидой от гневных слов, долго терзающих душу и неизгладимым следом врезающихся в память.
Без лишних разговоров избавившись от коня, а заодно и от неприятного общества Бертрана, облегченно вздохнув и просветлев лицом, Симон вприпрыжку поспешил прочь с конюшни, чтобы исполнить вторую часть поручения мессена.
На кухне вовсю кипела работа. Повинуясь распоряжению накормить и обустроить нежданных гостей, слуги торопливо занимались приготовлением обеда. Манящий аромат свежих мясных блюд, сдобренных пряными травами,  безошибочно привел Симона в искомое место. Мальчишка только теперь вспомнил, насколько сильно он успел проголодаться. Судорожно сглотнув, Велабер подумал, что ему впору посостязаться в скорости поглощения пищи с Гильомом, над непомерным обжорством которого он в шутку потешался, пользуясь тем, что молочный брат и не скрывал своей слабости.
Женщины, услышав сообщение задыхавшегося от волнения  и голода Симона, засуетились и быстро собрали все необходимое для помощи Каталине. Мальчишка, чувствуя, что его услуги пока не требуются, не нашел ничего лучше, как отправиться вслед за ними. Опуститься до того, чтобы попросить чуть-чуть еды, Велабер не мог себе позволить. Лучше уж узнать, когда поправится ли драгоценная сестренка господина. Тревожное неведение пугало Симона...

Отредактировано Симон Велабер (2015-01-09 01:00:37)

Симон, легкой тенью скользивший вслед за озабоченно спешащими женщинами, никак не ожидал встретить на своем пути господина. Как полагал мальчишка, Раймон должен был находиться в покоях, отведенных для Каталины. Юный Велабер не задумывался над сложными вещами вроде того, что у мессена могут быть и другие занятия, кроме бесцельного времяпрепровождения у постели сестренки, где трубадур только осознавал свою беспомощность, терзаясь сердцем от жалости к девочке и понимая, что он сделал все возможное для ее спасения, и теперь судьба Каталины всецело в руках Господа. 
Мальчишке польстило, что Раймон не только не пренебрегает его скромным обществом, но даже вроде бы и готов ненадолго отвлечься от гнетущих дум и тревог, стремясь уделить внимание делам насущным.
Зардевшись от смущения, Симон разжал загорелый кулачок и плутовато ухмыльнувшись, показал огрызок яблока. Да, попросить еды на кухне мальчишка не осмелился. Может, от гордости, ну, не хотелось ему выглядеть нищим попрошайкой, а возможно, и потому, что он спешил выполнить поручение де Мираваля. А вот стащить  по пути ароматный плод из огромной корзины, стоявшей у кладовой, Симон зазорным не считал, и по дороге, зажмурившись от наслаждения, то и дело впивался крепкими зубами в сладкую мякоть, так здорово утолявшую пусть не голод, но нестерпимую жажду.
Почему-то в этом преступлении сознаться перед господином было не совестно, а, скорее, забавно.
- Только это, - заговорчески подмигнув, доложил Симон и наигранно вздохнул...

Прибытие Мираваля с семейством несколько нарушило планы мессена де Кабаре, но не изменило их. Раздав необходимые для размещения гостей распоряжения, Пьер-Роже удалился в свои покои, чтобы обдумать последующие действия в тишине и спокойствии. Перед тем, как погрузиться в размышления в компании бокала вина, оставленного без должного внимания в связи с появлением гостей, он отослал своего слугу к Раймону:
- Когда мессен де Мираваль и его спутники разместятся, убедись, что они должным образом накормлены, и после того, как мессен завершит трапезу, пригласи его ко мне. Проведи сюда.
- Будет исполнено, господин, - слуга поклонился и растворился в глубине комнат. Пьер-Роже откинулся на спинку стула и продолжил вкушать дивный напиток, только вот к сладости лаванды примешалась горечь полыни. Или это ему показалось?
Он отставил кубок и погрузился в размышления, сложив пальцы "домиком" и закрыв глаза.
- Мессен де Мираваль, - прозвучало из-за полога, прикрывавшего вход в комнату.
- А, вот и вы, дорогой Раймон. Проходите, присаживайтесь, - Пьер-Роже указал на стул с высокой спинкой напротив своего кресла и жестом отослал слугу прочь.  - Вина?

- Ах, Пьер! - Раймон устало опустился в кресло, - отныне я ваш вечный должник! Благодарю за радушие и гостеприимство и да пребудет с вами благоденствие! Набирайтесь терпения, расскажу вам все по-порядку... Как вы знаете, дорогой мессен, я должен присоединиться к графу Раймунду, он принял крест и со дня на день прибудет в виконтство своего племянника. Старый лис не иначе что-то задумал.  Возможно, он тянет время, намереваясь отвести удар от Тулузы,  но его участие в походе ставит нас с вами, дорогой сосед по разные стороны каркассонских стен.
Итак, я собирался выехать навстречу графу, но воистину пути Господни неисповедимы! – Менестрель замолчал и ненадолго прикрыл глаза,  заново прокручивая минувшие события и пытаясь найти недостающий фрагмент мозаики. - Вы же знаете Гаска, эн Кабаре? Катарского проводника?  - Раймон чуть было не сказал "еретического", но вовремя себя одернул. - Вот, смотрите, что он прислал в Мираваль.
Раймон протянул владельцу замка крошечный, аккуратно скрученный пергамент
Пробежав глазами по записке, Пьер-Роже побледнел. Он резко поднялся с кресла, чуть не расплескав вино, поставил кубок на стол. Заложив руки за спину, он прошелся туда-сюда по комнате, и остановился возле окна.
- Поэтому вы оставили Мираваль и пустились в путь со всей семьей? - спросил он у Раймона, продолжая созерцать пейзаж. Такой умиротворяющий и кажущийся незыблемым в этом умиротворении.
- Да, и надо сказать мы едва успели унести ноги. Позорно сбежали из-под самого носа солдат Монфора, бросив замок на разграбление. Меня мучает вот какое обстоятельство: чьих это рук дело и кто провел в горы северян?.. Кому так спешно понадобилось захватить небогатое имение и обветшалый замок?  Или, что уж совсем смешно, кто-то из членов моей семьи? Не искали же крестоносцы, право слово, в Миравале  потерянную Чашу Грааля? Бессмыслица... - Раймон залпом осушил бокал вина, и, не дожидаясь приглашения, налил себе второй.
Прекрасный напиток теплом разлился по жилам, но не утолил жажды. Менестрель готов был осушить целый бочонок.
- Вы совершенно верно поступили, друг мой. Оставаться там было бы не позором, а глупостью. Какой бы толк был от того, что вас бы перебили? Хорошо, что вы направились сразу ко мне, в Кабаре вы найдете приют и защиту, - Пьер-Роже не сомневался в своих силах, и в возможностях своего гарнизона, однако неприятный холодок пробежал по его спине. На солнце набежала легкая тучка, и оливковые рощи в горах покрылись тревожной тенью. - Мираваль в стороне от маршрута крестоносцев, - задумчиво произнес де Кабаре. - Кому и зачем понадобилось делать крюк по дороге к Каркассону, а, друг мой? Может, в своих виршах вы слишком налегали на воспевание прелестей какой-нибудь  красотки, чей муж решил воспользоваться нашествием папской саранчи и отомстить вам? - Рыцарь улыбнулся, однако в веселье чувствовалась натянутость. - И откуда Гаск узнал...
Раймон скривился, словно хлебнул уксуса:
- Бросьте, барон. Если каждый обиженный супруг станет сводить счеты с трубадуром из-за пары канцон, ко мне тут очередь выстроится от самой Тулузы. Эту загадку мне еще предстоит распутать, главное, чтобы Гаск благополучно добрался до Ластуара. Я слышал, вы привечаете всех бежавших из-под Безье катар, что, несомненно, дело богоугодное. И хочу попросить вас,  дорогой сосед, дать возможность моей семье отсидеться за вашими стенами, пока не утихнут события. Видите ли, я хотел отвезти их в Каркассон, город силен и неприступен, однако нападение волков спутало мои планы. Жизнь бедняжки Каталины висит на волоске, она бы не перенесла долгого пути.
- Послушайте, что я вам скажу. - Мессен де Кабаре собрался с мыслями и повернулся к Раймону лицом. Обычно жизнерадостное и открытое лицо его стало хмурым и серьезным. – Я с радостью окажу эту небольшую услугу рыцарю, в чести и достоинстве которого я не сомневаюсь.  Ваша семья будет здесь в безопасности, замок прекрасно укреплен, да и не сунутся сейчас сюда северяне. Мне же срочно нужно в Каркассон. Там все близится к осаде, но Каркассон - это не Безье, его стены несокрушимы, да и защитников, готовых бороться до конца, куда как больше. Я собирался выдвинуться туда еще сегодня, но уже не успеваю до темноты. От вас же, эн Раймон, жду поддержки другого рода. Находясь в логове врага, вы, разумеется, будете осведомлены о планах северян. Так вот, было бы неплохо вовремя доставлять информацию в осажденный город.
- Да, но как это возможно, мессен? -  вскинул брови Раймон, не скрывая мальчишеского азарта.
- Об этом я расскажу вас после обеда, друг мой. До утра у нас много времени. А сейчас налегайте хоть на паштет из печени гусаков, пока не принесли жаркое. Ручаюсь, он восстановит ваши силы не хуже бокала доброго вина, щедрой рекой текущего в наших краях.

Совместно с Раймоном

Отредактировано Пьер-Роже де Кабаре (2015-01-11 03:21:39)