Веселый молодой голос перекрыл кухонный гам.
Аннис, перебиравшая в углу фасоль, встрепенулась.
Вчерашний менестрель!
Сердце заколотилось. Аннис резко опустила голову - волосы упали на лицо. Синичка, умница, вопросительно глянула на мать.
Аннис напряженно вслушивалась в шуточки менестреля.
Вот... господин Жерве смягчился:
"Что уж с вами делать, парочка разбойников... Пристраивайтесь на том конце стола, там вроде посвободнее! Сейчас глянем, что вам можно в миску положить..."
Аннис быстро поднялась на ноги. А что? Шустрая рабыня услыхала слова повара - и спешит выполнить его волю.
- Господин Жерве, дозвольте, я им положу лепешки, подрежу малость окорока и налью кислого молока.
- Можно, - согласился повар, бдительно шаря глазами по кухне. - Только не окорока подрежь, а положи по тушеной куриной ножки... той, с травами. Ничего, на господском столе вечером не убудет...
И тут же потерял интерес к беседе, дернулся к очагу. Заорал на поваренка:
- Почему гусей жиром не поливаешь? Хочешь, чтоб сухие были, как деревянные?!
Аннис обернулась к менестрелю и юному пажу:
- Садитесь, гости дорогие. Угощу на славу.
Очень трудно было не пялиться менестрелю в лицо. Неужто верно она догадалась вчера? Неужто и впрямь - Эгрик?..

Первым делом Эйлит отдала должное куриным ножкам. А хорошо, оказывается, иногда побыть простым пажом! Можно не церемониться, не соблюдать массу приличий, не сидеть, скромно опустив глаза, как было в монастыре. Жиль сам вольготно расселся и принялся за еду, и Эйлит, почти совсем успокоившись, последовала его примеру.
Ах, какая это была курица! Она не задумалась, что, скорее всего, голод последних дней тому виной, но кусочки ароматного, приправленного травами мяса с фантастической быстротой исчезли у нее во рту. Не успев даже как следует дожевать последний кусок, она набросилась на лепешки.
Жиль тем временем разговорился с девушкой, поставившей им еду на стол. Простая кухарка, но почему-то у Эйлит в груди неприятно кольнуло. Что это он так заговорщицки на нее смотрит?
Роже смерил глазами Жиля, потом перевел взгляд на Аннис:
- Я только вчера присоединился к моему господину после долгой дороги, но мое платье вполне еще приличное!
Правда, она тут же осадила сама себя: да какое ей вообще дело, что за отношения у этого менестреля с этой девушкой? Ей-то не все ли равно? У нее беда гораздо более страшная.
- Но мой господин будет тебе благодарен, если ты обеспечишь его пажа новой одеждой, - смилостивилась Эйлит. "Я не имею права хоть как-нибудь подвести Жиля".

Отредактировано Эйлит (2012-09-03 15:24:31)

Девушка отошла от их стола, Эйлит сразу почувствовала себя спокойней, но тут же отругала себя - девушка может быть где угодно, а Жиль может разговаривать хоть с десятью девушками! Однако вбежавший в кухню мальчишка немедленно заставил ее забыть об Аннис.
Роже взглянул на новое лицо на кухне - и снисходительно улыбнулся:
- Ты ошибся, Жиль. Для котенка это слишком громко. Скорее мышь забралась под стол и пищит там.
Ги остановился едва ли не с открытым ртом. Да кто это еще такой тут выискался, чтобы говорить такие вещи самому пажу шерифа Ноттингемского!
- Послушай, ты, безголосый глупый менестрелишка! Ты не только уничтожаешь запасы съестного тут, в замке, но еще и приводишь всяких глупых оборванцев, на приличную одежду для которых у его хозяина не хватило денег?

Отредактировано Эйлит (2012-09-05 02:58:20)

- Слышал, слышал, - неожиданно для самой себя Эйлит начала получать удовольствие от этой игры. У нее внезапно появилась возможность ответить обидчику, так, как это делают мужчины, а не стоять, опустив глаза, как обычно приходилось ей. - Знаю я таких зверей. Они не успевают подрасти от пола на два пальца, а голос у них уже становится громче хрюканья самой взрослой свиньи. Да только не в голосе сила - а вот этого они уже не понимают.
Ги покраснел так, что Эйлит показалось, что он сейчас взорвется. Он уже открыл было рот и сжал кулаки, но повар остановил яростный порыв юного пажа:
- Держи свое вино, - Жерве сунул кувшин мальцу прямо в руки. - Неси скорее хозяину, хватит тут языком мести.
Ги взял кувшин, напоследок испепелил своим взором менестреля и "пажа", процедив сквозь зубы "Ну погодите, вы оба", и, резко развернувшись, быстро покинул кухню.
Эйлит выдохнула и посмотрела на своего нового друга:
- Жиль... - прошептала она. - Я его не очень?..

Не успела Эйлит и глазом моргнуть, как осталась одна. Если у Жиля есть привычка появляться и исчезать так внезапно, ей придется туго! Она-то думала, что он будет все время рядом... ну или почти все время... ну по крайней мере она на это надеялась.
Конечно, это было нереально. Девушка вздохнула и принялась доедать остатки нехитрого завтрака. Конечно, ничего глупее нельзя было и придумать - рассчитывать, что менестрель будет заниматься только ею. Что у него, других забот нет? Ведь не в сопровождающие он ей нанимался.
Какой-то поваренок, мальчишка лет десяти, подошел к ней и улыбнулся во весь рот:
- Голодный? - спросил он звонким голосом. - Наш дядюшка Жерве знаешь как здорово стряпает! Он и меня научит! Правда, вкусно?
- Спасибо, - Эйлит старалась не смотреть на мальчика. - Очень вкусно.
- А ты чего такой тихий? Боишься своего хозяина? Он очень злой?
Девушка быстро повернула голову и посмотрела на дверь - не возвращается ли Жиль? Не хватало только еще расспросов этого поваренка. А ну как заподозрит что неладное? Да вон и повар в ее сторону как-то недобно посматривает...
- Нет, мой хозяин очень даже добрый, - громко ответил Роже. - А вот тебе сейчас, кажется, за отлучку попадет!
- И ничего не попадет! - мальчишка рассмеялся. - А ты здорово этого Ги! Он нам тут всем уже...
Дородная женщина с руками, перепачканными мукой, подошла к столу и взмахнула тряпкой:
- А ну, пошел отсюда, болтун! - прикрикнула она, правда, совершенно без злости. - Нечего добрым людям тут зубы заговаривать!
Поваренок исчез быстрее мыши, улепетывающей от кошки, а женщина протерла стол и забрала пустое блюдо:
- Ты ешь, не стесняйся. Наш Жерве покричит, но дело свое знает. Ты, похоже, давно не ел вдоволь, бедняга, - кухарка внимательно посмотрела на юного пажа.
Да куда же запропастился этот Жиль? Пока его нет, похоже, вся кухня решит подойти к беглянке и получше ее рассмотреть. Она воспользовалось спасением в виде лепешки в руках и принялась усердно жевать ее, благо это давало законную возможность не смотреть на людей.
- Давно, да, спасибо.
Наконец менестрель появился, но направился почему-то не прямо к ней, а к главному повару. Эйлит, вытянув шею, следила за его переговорами и ждала, когда же он обратит на нее внимание.

Отредактировано Эйлит (2012-09-10 01:26:39)