Гисборн размашистым шагом вышел во двор замка. На плечах сэра Гая красовалась конская шкура, давно ставшая предметом досужих пересудов в замке. Впрочем, всю ночь лил дождь, и сегодняшним утром это странное одеяние было как нельзя к месту. Предстоящее приключение волновало начальника охраны, приводя в состояние легкого возбуждения. Черный Рыцарь любил сложные шарады, а опасность и непредсказуемость задуманной затеи, заставляющие балансировать на лезвии меча, прибавляли остроты и пикантности серым будням.
Следовало спешить, упущенное драгоценное время, потраченное на праздные, по мнению начальника охраны, разговоры, могло сыграть на руку коварным саксам, которые вряд ли сидели всю ночь, сложа руки, а, вне всяких сомнений, подсуетились и перепрятали понадежней обнаруженный клад.
Главной задачей было найти подходящих людей для операции, вчерашний пир и неумеренные возлияния, естественно, сократили число тех, с кем без колебаний можно было отправиться в путь. Гисборн обвел тяжелым взглядом караульных, и, наконец, решившись, небрежным кивком подозвал одного из них. Выбор начальника охраны пал на Уильяма. Несмотря на молодость, он был честолюбив и уже сумел неплохо проявить себя, сопровождая  сэра Гая в поездках.
- Поедешь со мной. Потрудись найти еще двух-трех относительно трезвых молодчиков, - непререкаемым тоном бросил рыцарь и, не дожидаясь ответа, двинулся к лошадям.
Сэр Гай легко взлетел в седло, скрипнувшее под его весом. Норовистый вороной, тревожно поводя ушами и всхрапывая, уже готов был сорваться в дорогу, повинуясь приказу хозяина, как вдруг послышался окрик епископа. Гисборн, вздрогнув от неожиданности, возвел очи горе: "Вот ведь наказание! Преподобный все никак не может успокоиться! Ну, что ему еще понадобилось?"
Первым  желанием начальника охраны было сделать вид, что он не замечает красноречивых намеков хитреца, учтивым поклоном поблагодарить епископа за благословение и, пришпорив коня, умчаться подальше от лукавого интригана. Но, поколебавшись, Гай все же соскользнул на землю, рассудив, что, в таком случае, обретет в лице Преподобного непримиримого врага, а этого допускать не стоило. Де Нонан злопамятен и мстителен, лучше выслушать его, а не озлоблять открытым пренебрежением.
- Вы как нельзя вовремя, Ваше Преосвященство! Весьма признателен за заботу о моей душе! - с кривоватой ухмылкой произнес сэр Гай, холодно и вопросительно глядя на епископа.

Отредактировано Гай Гисборн (2013-03-26 00:57:44)

Мрачное лицо начальника охраны побелело от бешенства. Раздражение грозило вырваться наружу и пасть на голову обременного чрезмерной заботой о саксонском серебре служителя церкви. Взгляд сэра Гая, метавший искры ярости и злости, не предвещал ничего хорошего.
"Да как он смеет! Лукавый пройдоха! Расчитал все возможные ходы и считает себя вправе указывать мне, как поступать! Какие-то многозначительные намеки, возмутительные подозрения, предсказания провала операции! Отличное напутствие в дорогу! Это уже выходит за все, дозволенные приличием, рамки!" - Гисборн молчал, не в силах облечь в слова душившие его чувства...
"Доверяю ли я своим людям? Разумеется, ни на миг! Именно поэтому они не имеют представления об истинных целях поездки! И если благоразумие мне не изменит, так и будет продолжаться. Совсем необязательно посвящать спутников в свои планы - это лучший способ избежать вероятных осложнений и возможного предательства!"
Упоминание же о де Грендоне внезапно охладило воинственный пыл Черного Рыцаря. Негласное соперничество между начальником гарнизона и главой личной охраны шерифа пока не доходило до прямых конфликтов, но давно носило характер холодной войны и опасную вероятность перерождения в открытое столкновение. Слишком часто пересекались их интересы, а барон де Венденаль умело время от времени подливал масла в огонь.
"Вот так манипулятор!" - Гисборну вдруг стало смешно и досадно. - "Надо же, епископу чуть было не удалось лишить меня уверенности в себе и заставить плясать под свою дудку! Нет, увольте, как хорошо, что мне удалось раскусить подлинные намерения этого провокатора, появившегося здесь только затем, чтобы испортить  мне настроение!" - начальник охраны понизил голос до свистящего шепота и с хищной улыбкой проговорил нарочито небрежным тоном:
- Ваше Преподобие! Судьба сакского серебра лишила Вас покоя! Если я правильно понял, у Вас имеются какие-то соображения? Умоляю, поделитесь со мной, не оставляйте меня в неведении!

Отредактировано Гай Гисборн (2013-03-26 00:56:36)

Гисборн обеспокоенно взглянул на восток. Алеющие лучи восходящего светила красноречиво напоминали о том, что промедление может привести к позорному краху задуманной авантюры. Его Преподобие, чрезмерно радевший о сокровище саксов, все никак не мог угомониться, вероятно, пугающие картины того, как мифическое серебро проплывает мимо его цепких рук, настолько поразили воображение ревностного служителя церкви, что де Нонан всеми силами и неправдами пытался склонить сэра Гая на свою сторону, настойчиво убеждая прислушаться к своим словам.
Впрочем, определенная логика в умозаключениях епископа, вне всякого сомнения, присутствовала. Черный Рыцарь знал, что шериф де Венденаль, естественно, вряд ли упустит такую легкую возможность обогатиться. Что может быть проще - пополнить собственное благосостояние с помощью клада саксов, в историю обнаружения которого посвящено такое ограниченное число лиц. Хотя... Эти двое - сэр Уильям и де Нонан да еще и Билль впридачу, изрядно поднаторевшие в тонком искусстве плести шелковые и прочные сети интриг, дадут фору доброй дюжине пройдох и обманщиков.
"Не стоит недооценивать Его Преподобие. Почувствовав себя обманутым, тот может пуститься на ухищрения, ведомые лишь Провидению. Таких людей, как епископ, выгоднее иметь в союзниках и желательно постараться ни в коем случае не открывать перед ними незащищенную спину. Пусть тешит себя надеждой, быть может, тогда его молитвы будут искренними, и небеса услышат обращение своего верного слуги", - цинично подумал Гисборн.
Черный Рыцарь резко стер неприятную улыбку и вперил пронзительный взгляд в своего визави:
- Мне мнится, что для начала нужно все же убедиться в том, что искомый клад - не глупая выдумка фантазера Билля, а затем постараться вырвать сокровище из рук саксов и доставить его в надежное место, - веско произнес начальник охраны. - И желательно, без потерь. Я ценю вашу самоотверженность и заботу об успехе нашего общего дела, - в последних словах сэра Гая был намек, который должен был уловить епископ. Разумеется, я не могу не согласиться с вами в том, что в Ноттингем серебро везти не стоит до поры до времени. Здесь даже стены имеют уши, а охотников прибрать клад к рукам более, чем достаточно... Благословите же нас в дорогу, Ваше Преподобие, иначе мы рискуем опоздать, вернемся ни с чем, и ваши худшие предположения, о которых вы упоминали в начале нашей беседы, рискуют претвориться в действительность, - Гисборн склонил голову в знак завершения затянувшегося разговора.

Отредактировано Гай Гисборн (2013-03-26 00:55:42)