На заваленной мертвецами палубе вновь завязалась схватка. А два уцелевших пиратских корабля, здраво оценив свои шансы, решили, что фортуна бросила кости не в их пользу, подняли все паруса и развернулись в сторону Багам. Спутники Парго не собирались их преследовать, С «Лас Анимас» добивали третьего пирата, готовясь взять себе очередной приз, безумное плавание, подобное этому, должно приносить прибыль, не так ли? «Король Георг» маневрировал, подходя все ближе к борту галеона, Хосе надеялся высадить на «Сан-Хоакин» вторую абордажную команду в помощь людям Парго.
И тут… Амаро увидел служанку Хосефы.
Вернее то, что от несчастной оставила пиратская похоть и пиратская ярость. Даже в посмертии девушка казалась абсолютно чужой тут, на скользких от крови и нечистот досках, где сражались и умирали мужчины, за долг, за честь, за жадность или просто потому, что судьба не оставила им иного выбора.
Ужасный знак, от которого в груди приватира похолодело, а взгляд его сделался страшным. Служанка обесчещена и убита на палубе, но где же ее госпожа? «Сан-Хоакин» огромное судно, есть ли у него еще надежда, что Хосефа где-то в его недрах вместе с уцелевшими испанским офицерами, что кто-то все еще защищает несчастную дочь помешавшегося от гордости и алчности дона Гаспара?!
Парго наклонился чтобы закрыть несчастной глаза. В них, помутневших уже, ему виделся безмолвный и безответный укор всему миру и Амаро в частности. За то, что он не успел.
Оставалось только убивать.

Те, кто подвернулись приватиру под руку после увиденного, умирали быстро. Один, второй, третий. Только поскользнувшись на свежей крови, хлынувшей из вскрытой ударом тяжелой абордажной сабли грудины четвертого пирата, Парго немного пришел в себя, и следующего противника пригвоздил ударом к украшенной резьбой опоре квартердека. Бил не в грудь, чтобы сразу наповал, а в плечо, оставляя шанс выжить. Но не безвозмездно.
- Где она? Где женщина, благородная испанка. Что вы с ней сделали, грязные псы?! - Рычал он, и правда походя сейчас на дьявола, с которым Амаро часто сравнивали его противники. Дьявола, явившегося прямиком из Преисподней, закопченного порохом не хуже, чем сажей от адских котлов, и с ног до головы забрызганного кровью.
Ошалевший от боли пират не спешил спасать свою жизнь откровенностью, может, просто не понимал, чего от него хочет Дьявол: каких-то ответов или просто сожрать живьем.
Приватир в ярости крутанул саблю в ране, жертва его громко, по-животному взвыла, и внезапно заговорила, если малосвязанные стоны можно было счесть речью.
- Девка… Она тут… В каюте… Стервятник не позволил… не дал… там запла…
Тут Амаро выдернул саблю, и пират, лишившись чувств, рухнул ему под ноги.
В каюте?
Это означало в кормой надстройке, совсем рядом!
Перешагнув через умирающего, Парго бросился под резьбу и позолоту, под ногами в полумраке в беспорядке были разбросаны ценности, что пираты намеревались вынести их капитанской и остальных кают, но бросили, когда бой разгорелся с новой силой.
- Хосефа! – позвал мужчина, пытаясь понять, о какой именно каюте речь. - Хосефа?!

Амаро.
Любимый.
Два слова, что вернули Парго все краски мира. Хосефа Мария жива, несмотря на все, что происходило и все еще происходит на «Сан-Хоакине», жива! И он по-прежнему любим.
Тут должен был воссиять свет Небесный, озарив все вокруг, но вместо этого в тесном проходе между каютами вдруг стало темнее.
«Это потому, что кто-то у меня за спиной», - понял приватир. И стремительно обернулся, пригибаясь, как раз в тот самый момент, кода сабля просвистела там, где должна была миг тому находиться его шея.
Стервятник недовольно отступил, в свой очередь отражая выпад противника. Он не думал, что в шуме боя тот расслышит его приближение, вот же дьявол. Или по крайней мере славно ему сегодня послужил.
Испанец, определенно испанец, их дрянную породу пират хорошо изучил, но, похоже, не солдат с галеона. Кажется, один из тех мерзавцев, что явились ограбить грабителей. То есть вдвойне заслуживающий смерти.
Парго, со своей стороны, было все равно, кто перед ним. Он не видел в  нападавшем человека, лишь препятствие, что разделяло его и Хосефу.
- Может быть, договоримся, а испанец? – Оскалился пират. Сабля мелькала в его руке так, будто не было долгого и изнурительного боя, злость предавала ему силы, злость и бушующее в нем желание свернуть нежную шею красавице-испанке. – Забирайте галеон и все, что на нем. Мне нужна только девка, получу и ее, и клянусь, мы сдадимся. Никто больше не умрет сегодня. Я Стервятник, раз ходишь под черным флагом, должен был слышать обо мне…
Не нужно было пирату этого говорить. О девке, которую он готов обменять на «Сан-Хоакин».
Умом Амаро понимал, что перед ним человек, который спас Хосефу от поругания, не из христианского милосердия, разумеется, но спас. Поблагодарить его за это? Тут рассудок пасовал, уступая место гневу, не менее всепоглощающему, чем тот, что терзал Стервятника.
- Это имя не годится для панихиды, - заключил Амаро, делая новый выпад. – Поэтому сегодня вы все умрете без исповеди и проследнего причастия. Это говорю тебя я, капитан Парго.
- Парго? Сегодня в аду не заперто?...
Пират успел закончить свой вопрос, но больше не успел уже ничего. Абордажная сабля тяжелее обычных. И уж конечно не чета шпаге. Потому что ей одинаково хорошо рубят и кости, и снасти, а такого благородный клинок идальго просто не выдержал бы. Амаро дворянином не был и сейчас не жалел об этом. Шпагу он носил, прогуливаясь по Гаване, но в море и в бою – никогда. Удар сабли разбил клинок, которым Стервятник парировал атаку, почти полностью перерубил пирату шею  и глубоко воткнулся в дерево.
- Не заперто. И Дьявол тебя заждался…
Оставив Стервятника умирать так долго и так мучительно, как ему угодно, приватир поспешил к своей женщине. Дверь в ее каюту была уже разбита ударами топора и заперта чисто символически, Амаро скользнул взглядом по телу дуэньи, ничего при этом уже не чувствуя, потому что даже если целому миру суждено было погибнуть, он без колебаний принес бы эту жертву ради одной единственной жизни.
- Хосефа. Хосефа!
Парго повторял ее имя, как молитву, жадными поцелуями стирая с лица любимой отпечаток пережитого ею ужаса.
- Я с тобой. Все позади, теперь я с тобой.

Отредактировано Амаро Парго (2021-03-29 00:24:05)

Обнимая плечи любимой женщины, ощущая на губах благодатную соль ее счастливых слез, Амаро мог желать только одного: чтобы весь мир исчез, затих, затаился, провалился в тартарары, наконец, оставив их с Хосефой вдвоем и без своего присутствия. Увы, такого чуда им даровано не было, не стоило забывать о том, что возлюбленная найдена, но еще не спасена. Еще не в безопасности.
Бой на «Сан-Хоакине» заканчивался, и, как Парго и предполагал, загнанные на нижние палубы матросы и солдаты, выбирались теперь обратно, присоединяясь к его людям. Жив ли Вильянуэва? Хоть это и не по-христиански, приватир надеялся, что нет. И его не придется убивать, чтобы оставить за собой право защищать Хосефу.
Галеон и «Аве Мария» стояли борт о борт, но то расстояние, что вовсе не преграда для моряка, для дамы – совсем другое.
- Перебросьте мне сходни, - велел Парго. Он забирает синьору Вальдеспино с собой, и плевать, что по этому поводу могут думать остальные.
Тем временем среди уцелевших испанцев нашелся офицер.
- Сеньор Парго, - ему указали на Амаро и, вероятно, объяснили, кто он, так что мужчина в окровавленном камзоле немедленно устремился к их спасителю. - Испания никогда не забудет того, что вы сегодня сделали, - воскликнул он, - И все мы, разумеется, тоже. Сам Господь послал вас нам на помощь!
- Дева Мария, - поправил Амаро, крепче прижимая к себе свою «святую деву». – Я благодарю Небеса за то, что подоспел вовремя. Что с вашим капитаном, сеньор?
- Дон Антонио тяжело ранен, - помрачнел офицер. - Я, право, не поручусь за его жизнь. Так что на данный момент капитан «Сан-Хоакина» я. Дон Франциско Мануэль Фернандес де Кастро, ваш покорный слуга.
- В таком случае, как капитан, вы понимаете, что галеон изрядно потрепан боем, - отмахнулся от церемониальных расшаркиваний Амаро. -  В таком состоянии вы не можете продолжать плавание через Атлантику. Распорядитесь взять курс на Гавану. Мы будем сопровождать вас.
Флотилия Парго, судя по всему, пополнилась еще одним призом, теперь их станет пятеро, и вряд ли пираты решатся повторить свое нападение. Хотя никогда не зарекайся, как говорится.
- Я забираю эту даму на «Аве Марию», - сообщил он новоиспеченному капитану галеона. – Я компаньон ее отца и, уверяю вас, в нашей ситуации синьоре будет уместнее находиться на борту моего судна.
Он ожидал возражений, но договоренность дона Гаспара и капитана Вильянуэвы была делом частным, офицер, его заменивший, не видел необходимости спорить с приватиром. Хотя, как человек учтивый, все же желал услышать согласие самой дамы.
- Если это так, донна Хосефа, то я не стану возражать, - обратился он к девушке. – Умоляю простить нас всех и несчастного дона Антонио в частности за то, что вы подверглись столь ужасному испытанию на борту «Сан-Хоакина». Проклятые пираты, добрым католикам от них буквально нет спасения!
Амаро смотрел, как бриз играет темным завитком на виске Хосефы,  ему хотелось продолжения поцелуев, а не этих бесконечных учтивых переговоров. Но честь для испанца не пустой звук, женская честь – тем более. Слишком много взглядов были обращены к ним, Слишком много вопросов витает в воздухе…

Отредактировано Амаро Парго (2021-03-31 21:40:05)